Kristallen bekers zijn niet gemaakt van kristal (kwarts), maar worden gemaakt door 2% tot 30% mineralen aan het glas toe te voegen. Het mineraal, meestal lood, versterkt het glas, waardoor het zowel licht als duurzaam is.

Kristallen wijnglazen, of beter gezegd lood- of mineraalwijnglazen, hebben dunne en sterke wanden die hun geluid heel duidelijk maken als ze worden geklonken. Loodkristalglazen breken licht heel goed, waardoor ze transparanter worden bij het bekijken van de drank. Er is een kristal wijnglas op de markt dat geen lood gebruikt, maar dit vervangt door een bepaald aandeel magnesium en zink, dat naast de voordelen van loodkristallen bekers, kan worden gereinigd in een bekerwasser.

Vanuit het oogpunt van kwaliteit worden kristallen wijnglazen met of zonder lood als van hoge kwaliteit beschouwd. Het is belangrijk op te merken dat de meeste kristallen glazen lood bevatten, maar als je ervan drinkt, lost het lood in het glas niet op. De reden is dat de drank niet lang genoeg in contact blijft met het glas, tenzij het langer dan een week in een loodkristalglas of karaf wordt bewaard.